Beest, Nederland

Een last-minute evenement

Het was eigenlijk niet de bedoeling dat ik bij dit evenement aanwezig zou zijn.

Beest was voor mij een last-minute ding. Ik had de hoofdorganisator gevraagd of ze extra hulp nodig hadden bij een persoonlijk Hack Club-evenement hier in Nederland. Dat deden ze niet, maar hij deed me nog een aanbod: als ik in twee weken 15 uur kon doen in plaats van de gebruikelijke 60 uur, kon ik komen.

Er was maar één probleem: geen accommodatie.

Dat was echter niet zo erg. Het evenement vond plaats in Den Haag, dus ik kon elke avond gewoon met de trein naar huis.

Vanochtend werd ik wakker en twijfelde nog steeds of ik wel zou gaan.

Uiteindelijk besloot ik: waarom niet?

Dus ik stapte in de trein en ongeveer een uur later arriveerde ik op station Den Haag en begon te lopen richting The Haag Tech.

Raad eens wie ik heb gevonden

Voordat ik überhaupt aanwezig was bij het evenement, zag ik iemand op een fiets.

Euan Ripper!

Hij worstelde met zijn fietsslot en vertelde me dat hij net naar de supermarkt was gegaan om een DHL-pakket op te halen. Hij was erg in de war omdat het er gewoon uitzag als een heel normale supermarkt.

Blijkbaar is het ophalen van pakketjes bij willekeurige supermarkten niet echt iets waar hij vandaan komt.

Welkom in Nederland!

We gingen samen naar binnen en terwijl ik aan het inchecken was, zag ik meteen bekende gezichten. Alice en Emma waren er, en later vond ik Reem ook! Er waren ook veel mensen die ik nog nooit eerder had ontmoet.

Toen was het tijd om uit te zoeken wat we de komende dagen eigenlijk gingen doen.

Bouw een Strandbeest

In tegenstelling tot de meeste Hack Club-evenementen waar ik ben geweest, waar iedereen aan zijn eigen project werkt, had Beest één taak voor iedereen:

Bouw een Strandbeest.

Een Strandbeest is in feite een mechanische constructie die kan lopen met behulp van een stel onderling verbonden poten. Euan had alles vooraf ontworpen en alle houten onderdelen voor ons met een laser gesneden.

Het plan was vrij eenvoudig. Iedereen werd in teams verdeeld en elk team moest één been bouwen. Toen alle poten klaar waren, voegden we ze samen tot één gigantisch Strandbeest.

De teams waren al samengesteld toen ik aankwam, dus ik sloot me aan bij het team van Alice.

We begonnen onze benen op elkaar te zetten, en het duurde niet lang voordat we ons eerste probleem vonden.

Een van de schroefgaten in een verbinding was veel te groot.

Onze oplossing?

Plaats nog een stuk hout in het gat en boor daar een nieuw gat doorheen.

Probleem opgelost!

Na veel uitzoeken welk stuk waar naartoe ging, begon ons been er langzaamaan uit te zien als een echt mechanisme. En wij waren niet de enigen. Om ons heen probeerden alle andere teams ook hun eigen benen in beweging te krijgen.

Uiteindelijk waren de eerste twee legs klaar.

En toen verdween de oorspronkelijke teamstructuur een beetje.

Georganiseerde chaos

Toen de eerste twee benen klaar waren, begon iedereen andere dingen te doen.

Sommige teams probeerden nog steeds uit te vinden hoe ze hun been aan het werk konden krijgen. Eén groep begon aan de eindmontage en zocht uit hoe al deze afzonderlijke poten daadwerkelijk één loopmachine zouden worden.

En een behoorlijk grote groep was eigenlijk helemaal gestopt met bouwen en begon samen theaterspelletjes te spelen.

Dus de kamer was veranderd in een vreemde mix van mensen die een gigantische houten loopmachine bouwden, mensen die problemen met individuele benen oplosten, en een groep die spelletjes speelde in het midden van dit alles.

Ik bleef vooral rond de Strandbeest en hielp waar ik kon.

Op een gegeven moment begonnen mensen me zelfs te vragen of ik staflid was, omdat ik blijkbaar overtuigend genoeg klonk terwijl ik uitlegde wat mensen moesten doen.

Ik ben geen staf. Maar zeker.

Langzaam begon het laatste frame vorm te krijgen. Het lukte ons om de eerste twee poten met elkaar te verbinden en er stond een behoorlijk stevig bouwwerk voor ons.

Er was slechts één probleem.

We hebben M8's nodig

Voor de eindmontage waren drie stabilisatiestangen nodig om alles bij elkaar te houden. Het ontwerp vereiste dat we stukken multiplex tussen twee bouten moesten klemmen.

Behalve dat de hengels die we hadden geen schroefdraad hadden.

Wat het plaatsen van bouten enigszins lastig maakt.

We hadden de juiste M8-hardware nodig.

Dus Matei en ik boden ons vrijwillig aan om deel te nemen aan wat een korte missie had moeten zijn:

Ga naar de dichtstbijzijnde bouwmarkt, koop de M8's en kom terug.

Toen we daar aankwamen, kwamen we erachter dat ze de M8-schroeven die we nodig hadden niet meer hadden.

Dus we vonden een andere bouwmarkt en liepen daarheen. Gelukkig hadden ze echt wat we nodig hadden!

Op dit punt was onze snelle bouwmarktrit veranderd in ongeveer een uur wandelen door Den Haag.

En terwijl wij weg waren, ging de zaal dicht.

Iedereen was al vertrokken en terug naar het hostel.

We hadden tenminste de M8's. We vroegen de beveiliging om de deuren voor ons te openen en lieten de nieuwe schroeven achter.

Een lege locatie en wat pasta

We gingen naar het hostel waar alle anderen logeerden, en ze boden me wat pasta aan. Het was heerlijk!

Na het eten sprak ik nog even met Euan over het plan voor morgen.

Toen kwam het ongelukkige deel van die ene vangst vanaf het begin.

Iedereen zou in het hostel kunnen verblijven.

Ik moest naar huis.

Dus ik nam afscheid, ging terug naar het station en nam de trein naar huis.

Vanochtend wist ik niet eens zeker of ik zou komen opdagen. Nu hebben we een halfgebouwde Strandbeest. morgen moeten we er op de een of andere manier iets van maken dat echt loopt.

Terug naar bouwen

Vanochtend kwam ik aan bij het hostel en wachtte samen met alle anderen om terug te gaan naar de locatie.

Toen we daar eenmaal waren, gingen we meteen terug naar de Strandbeest.

Gisteren hadden we nog maar een deel van de definitieve structuur in elkaar gezet. Vandaag is iedereen weer begonnen met bouwen, problemen oplossen en langzaam alles in één Beest verbinden.

We hebben er ruim vier uur aan gewerkt, van ongeveer 10.00 uur tot 14.00 uur.

Toen werden we in groepjes van vijf de stad in gestuurd om eten te halen!

Lunch halen

We hadden maar een uur en moesten om 15.00 uur terug zijn.

Uiteindelijk leidde ik een groepje van vijf, en nadat iedereen in één richting richting Chinatown was gelopen, besloten we naar domino's pizza te gaan

Er was slechts één klein probleem.

Tegen de tijd dat we bij de pizzeria aankwamen, was het al rond 14.30 uur. Toen was het 14.40 uur voordat we onze pizza's daadwerkelijk kregen.

Onze ontspannen lunchpauze van een uur veranderde dus al snel in het eten van pizza, terwijl we ons er heel goed van bewust waren dat we binnenkort ergens anders moesten zijn.

We zijn teruggegaan, want we gingen met de trein naar een plek die heel geschikt was voor een evenement over Strandbeesten.

Het Strandbeest Mortuarium

We namen de trein naar het Strandbeest Mortuarium.

Het was erg interessant om de echte Strandbeests in het echt te zien nadat we de afgelopen twee dagen hadden geprobeerd er zelf een te bouwen.

Er was een enorme projector die video's liet zien van de bewegende Beests, maar het coolste deel was een van de daadwerkelijke Beests die te zien waren.

En anders dan wat je normaal in een museum ziet, mogen we het verplaatsen.

Je zou er zelf op kunnen duwen en zien hoe het hele mechanisme tot leven komt. Alle verschillende stukken en gewrichten bewogen samen om de benen te laten lopen.

Na urenlang naar onze eigen houten versie te hebben gekeken en uit te zoeken hoe alle onderdelen met elkaar verbonden moesten worden, was het echt gaaf om het echte ding te zien bewegen.

Het Beest afmaken

Na het Mortuarium gingen we terug naar de locatie om onze eigen Beest af te maken.

We hebben de laatste twee poten toegevoegd, alles vastgemaakt en uiteindelijk was het tijd om te kijken of dit ding echt kon lopen.

Eerste test: kan hij op zichzelf staan?

Ja!

Het was eigenlijk verrassend stabiel.

Vervolgens probeerden we het naar voren te duwen.

Dat ging minder goed.

Zodra we probeerden hem te laten lopen, begonnen delen van het frame net genoeg te buigen zodat de tandwielen van elkaar weg konden bewegen. Ze maakten geen goede verbinding meer en sommige vielen feitelijk van de andere versnellingen.

Technisch gezien hadden we een Strandbeest gebouwd.

Het kon gewoon niet echt strandbeest zijn.

Hoe dan ook versieren

We hadden niet echt een plan wat we er daarna mee gingen doen, dus zijn we natuurlijk begonnen met het versieren ervan.

Het was behoorlijk grappig. We hadden twee dagen besteed aan het bouwen van deze gigantische houten loopmachine. Hij kon eigenlijk niet lopen, en nu gingen we hem er alleen maar beter uit laten zien.

Op een gegeven moment werd ik ook omringd door een groep mensen die me begonnen te vragen naar de andere Hack Club-evenementen waar ik geweest ben.

Dat leidde er op de een of andere manier toe dat ik verhalen vertelde over Neighborhood, al het drama rond hoe dat eindigde, en enkele van de andere compleet gekke dingen die ik heb zien gebeuren tijdens mijn tijd in Hack Club.

Gratis onderdelen!

Na het versieren van het Beest waren er nog heel wat materialen en hulpmiddelen over die we niet meer nodig hadden.

Dus kregen we te horen dat we konden nemen wat we wilden.

Sommige mensen pakten stukken multiplex en lieten iedereen ze ondertekenen.

Ik wist precies wat ik wilde.

Herinner je je die M8-hengels nog die Matei en ik gisteren een uur bezig waren met onze side-quest?

Ik heb er een genomen.

Er was slechts één probleem. Hij is ongeveer een meter lang en ik moest hem nog thuisbrengen.

Ik probeerde hem in mijn tas te stoppen, maar het lukte absoluut niet om een meter lange metalen staaf in een rugzak te laten verdwijnen.

Dus in plaats daarvan liep ik door Den Haag met wat eigenlijk leek op een gigantische antenne die uit mijn tas stak.

Een Strandbeest door Den Haag dragen

Uiteindelijk moesten we de locatie verlaten.

Wat betekende dat ook onze reus Strandbeest de zaal moest verlaten.

Dus hebben we het hele ding opgehaald en teruggebracht naar het hotel.

Niet lang nadat we daar aankwamen, begon het te regenen.

We hadden een kok ingehuurd om voor iedereen Indonesisch eten te maken, maar door de regen duurde alles veel langer dan verwacht.

Uiteindelijk arriveerde het eten en begonnen we allemaal samen te eten.

De rest van de avond was het vooral allemaal rondhangen, stukjes van onze verschillende culturen delen, verhalen vertellen en grappen maken.

En op de een of andere manier, veel eerder dan ik had verwacht, keek ik naar de tijd en besefte ik dat ik moest vertrekken.

Nogmaals.

Ik nam afscheid, haastte me om mijn trein te halen en ging naar huis.

Morgen gaan we verder.

Een chaotisch begin

Dag 3 begon geweldig.

Ik werd veel te vroeg wakker, keek naar de tijd en dacht:

Hmm, ik kan wel wat langer slapen.

Voor ik het wist, was het 20 minuten nadat ik had moeten vertrekken.

Gelukkig was ik al mensen van het evenement aan het berichten sturen en wist ik waar iedereen heen ging. In plaats van te proberen ze in te halen, ging ik gewoon rechtstreeks naar hun bestemming.

Op de een of andere manier was ik daar eerder dan zij.

Blijkbaar had de groep moeite om iedereen met het openbaar vervoer te krijgen.

Vandaag kreeg iedereen via HCB € 27 voor eten en reizen. Het probleem was dat het geen fysieke kaart was, dus moesten mensen deze aan de portemonnee op hun telefoon toevoegen om deze voor het openbaar vervoer te gebruiken.

Behalve dat mensen onder de 16 jaar Google Wallet niet konden gebruiken.

Het werd dus een hele opgave om iedereen op het openbaar vervoer te krijgen.

Ondertussen stond ik op hen te wachten op het station.

We ontmoeten Theo Jansen?!

Tijdens het wachten ontmoette ik ook iemand die helemaal nieuw was bij Hack Club. Ze hadden gisteren pas kennis gemaakt met Hack Club en we zijn hier op vakantie, dus we waren vandaag al een havkclubber bij ons.

Toen iedereen eindelijk gearriveerd was, liepen we richting het strand.

Omdat we vandaag niet ons eigen Strandbeest aan het bouwen waren.

We gingen op bezoek bij de persoon die ze heeft uitgevonden.

THEO JANSEN!!

De echte Strandbeesten

Theo begon met het demonstreren van een oudere Strandbeest, aangedreven door een groot zeil.

Maar veruit mijn favoriet was er een die werd aangedreven door perslucht en pneumatiek.

De perslucht zelf komt voort uit de beweging van een zeil. Terwijl het zeil rondzwaait, pompt het lucht in flessen gemaakt van PVC-buizen, waardoor de energie wordt opgeslagen zodat het Beest het later kan gebruiken.

En deze dingen gaan niet alleen maar vooruit.

Theo ontwierp er op de een of andere manier een waarbij hij één kant van het Beest kon samenknijpen en het hele ding de looprichting kon laten veranderen.

Een andere Beest had een verankeringssysteem.

Een grote zuiger zou het hele frame omhoog kunnen duwen, waardoor de poten van de grond komen. Dan zou een andere zuiger een groot statisch anker naar beneden bewegen om te voorkomen dat het Beest zou bewegen.

En houd rekening met het volgende:

Dit alles is gemaakt van PVC-buizen.

Ik zag zelfs een streepjescode op een van de pijpen en zocht deze op.

Ik heb ontdekt waar sommige ervan vandaan komen:

Winkellink

Het is letterlijk een gewone elektrische installatiebuis van 16 mm.

Regen!

Uiteindelijk ging Theo lunchen, wat ons eraan herinnerde dat we waarschijnlijk ook wat te eten moesten zoeken.

Toen begon het echt te gieten.

We renden naar een schuilplaats en eindigden uiteindelijk met iedereen onder een tent geperst.

Het was eigenlijk best gezellig om daar samen te staan wachten tot de regen was gaan liggen.

Toen het wat rustiger was, renden we naar de naastgelegen pizzeria.

En we hebben niet zomaar pizza's besteld.

We bestelden pizza per meter.

Ongeveer vijf meter pizza voor het hele gezelschap.

Uiteindelijk had ik twee plakjes en een Fanta.

Tegen de tijd dat we klaar waren, was de regen bijna net zo snel verdwenen als hij was gekomen.

En we waren net op tijd terug bij Theo voor zijn presentatie.

Pneumatische logica

Dit was waarschijnlijk mijn favoriete technische onderdeel van het hele evenement.

Ik heb vernomen dat Theo deze demonstraties slechts zo'n vier keer per jaar doet, op een locatie die niet openbaar is gemaakt.

Hij begon uit te leggen hoe de pneumatische systemen in de Strandbeests eigenlijk werken.

Een van de dingen die hij heeft gemaakt is een klep die zich gedraagt als een NIET-poort.

Theo noemt ze leugenaars.

Je voert één waarde in en het resultaat is het tegenovergestelde.

Nog beter: als je een oneven aantal van deze kleppen met elkaar verbindt, begint het systeem tussen toestanden te oscilleren.

Die oscillatie kan een motor aandrijven.

En met behulp van die pneumatische "motor" kan Theo enorme bewegingen creëren met een verrassende hoeveelheid koppel.

De ingewikkelde loop- en ankersystemen die we eerder hadden gezien, waren opeens een stuk logischer.

Geen elektronica.

Geen microcontroller.

Alleen lucht, kleppen, PVC-buizen en ongelooflijk slimme techniek.

De beesten achterlaten

Nadat de demonstratie was afgelopen, hebben we de Strandbeests een dag aan het strand verankerd en zijn we teruggelopen naar de trams.

Maar het evenement was nog niet helemaal afgelopen.

Een laatste zijmissie

We gingen terug naar het hostel voor de slotceremonie en beseften dat we twee dingen misten.

We wilden bloemen voor Euan.

En we wilden een kaart die iedereen voor hem kon tekenen.

Dus terwijl het personeel alle merchandise verzamelde, gingen Matthias en ik op een laatste side-quest:

Zoek een printer.

Uiteindelijk gingen we naar een plaatselijke bibliotheek om de kaart te laten afdrukken en gingen vervolgens terug naar alle anderen.

Uiteindelijk verzamelden we ons allemaal buiten voor de afsluiting.

En het personeel had nog één verrassing over.

LEGO voor iedereen!

De reden was vrij simpel:

En toen vertrok iedereen

Daarna begon de groep langzaam uit elkaar te vallen.

Sommige mensen moesten vluchten halen. Sommigen gingen naar Amsterdam. Anderen gingen eten halen voor de reis naar huis.

Ik hoefde me nog nergens te haasten, dus bleef ik achter met een deel van het personeel.

En dat is eigenlijk waar ik nu deze laatste bewerkingen schrijf.

Zittend in de kussenhoek van het hostel.

Drie dagen geleden besloot ik bijna niet te komen.

Ik ben erg blij dat ik dat gedaan heb.

Iets over dit evenement

Eén ding waarmee ik deze blog wil eindigen is Euan.

Hij deed me veel denken aan Thomas Stubblefield tijdens Juice.

Thomas had het vermogen om een omgeving te creëren waarin mensen niet precies hoefde te worden verteld hoe ze plezier moesten hebben. Geef mensen de ruimte, geef ze iets om op te bouwen en laat ze zich het evenement vervolgens eigen maken.

Dat voelde ik hier ook.

Na het eten op de eerste dag vertelde Euan ons eigenlijk alleen maar:

"Je bent vrij om alles te doen."

En dat waren we.

Mensen speelden theaterspelletjes. Mensen bleven bouwen. We gingen op willekeurige side-quests voor M8-staven en printers. We praatten, deelden verhalen, maakten grapjes, versierden een Strandbeest dat niet kon lopen, droegen hem door Den Haag en op de een of andere manier werd dat allemaal onderdeel van het evenement.

Niemand hoefde die momenten in te plannen.

Ze zijn gewoon gebeurd.

Ik denk dat ik dat zo leuk vond aan Beest.

Het gaf ons iets heel gaafs om samen te bouwen, maar genoeg vrijheid eromheen zodat al het andere op organische wijze kon gebeuren.

En voor mij zijn de Hack Club-evenementen op hun best.

Bedankt Euan, het personeel, Theo Jansen en alle anderen die deze drie dagen hebben gemaakt tot wat ze waren.

Ik ben echt blij dat ik in die trein ben gestapt.