Moonshot, Florida

Wat is Moonshot

Moonshot is een ander HackClub-evenement, waar je een project maakt met meer dan 75 uur.
Je gaat naar Orlando, Florida, Universal Studios en krijgt een rondleiding door het Kennedy Space Center.

Wat is HackClub

Hack Club is een non-profitorganisatie die tieners aanmoedigt om te coderen.
Ze organiseren evenementen waarbij je prijzen ontvangt voor het verzenden van persoonlijke projecten.

We hebben wat we nodig hebben!

Voor Moonshot hebben Ruben Straks en ik een project voor school gemaakt. Een Disco Prullenbak.
Het is een grote blauwe bak waar, zodra je er iets in gooit, muziek begint te spelen, LED's beginnen te dansen, een rookmachine afgaat en een discobal draait.

Samen met enkele andere projecten heb ik genoeg uren om te komen.

Het is officieel!

Ik heb de tickets, accommodatie na het evenement, hotels in Orlando en Miami, en een mooie tussenstop in New York tijdens Kerstmis.
Dit wordt geweldig. Het voelt nog steeds niet helemaal echt.

Eerste Orlando

12 december. Eerst komen we aan in Orlando en ontmoeten we 100 andere HackClubbers. In Orlando gaan we naar Universal Studios en Kennedy Space Center. Als we geluk hebben, zijn we misschien getuige van een raketlancering.

Daarna gaan we naar het Titanic museum en ervaren we Orlando.

Dan komt Miami

16 december. Nadat het grote HackClub-evenement voorbij is, vervolg ik de reis zuidwaarts naar Miami.
Het hotel ligt aan South Beach, met een ideale locatie. Een paar minuten van het strand en dicht bij een bushalte. Ik blijf daar 7-8 dagen.

Eindbestemming

24 december. Na al die spannende dingen neem ik een vroege vlucht naar New York.
Ik kom rond 17.00 uur aan en aangezien het de laatste stop is, probeer ik op de 25e een aantal van de hotspots te zien. Vervolgens verlaat ik het land rond 21.00 uur en kom ik de 26e om 22.30 uur weer thuis.

Samenvatting

12–16 december Orlando
16–24 december Miami
24–25 december New York

Bijna daar

Vandaag voelde echt als het begin van alles. De tassen zijn gepakt, opladers gecontroleerd, documenten drievoudig gecontroleerd. Morgen voelt school bijna onwerkelijk, wetende dat we meteen daarna vertrekken.

Bijna onwerkelijk

Ik kan het bijna proeven. Gewoon pure opwinding. Denk aan Florida, NASA, de stranden van Miami en de lichten van New York.
Het voelt nog steeds niet helemaal reëel dat dit daadwerkelijk gebeurt.

Dat rusteloze gevoel

Het is die mix van opwinding en nerveuze energie. Moeilijk om ergens op te focussen. Moeilijk om stil te zitten. Alles voelt alsof het op pauze staat tot het moment dat we in dat vliegtuig stappen.

Nog twee dagen.

Ochtendchaos

Ik werd ongeveer 30 minuten wakker voordat ik moest vertrekken. Geen langzame start. Nog even de laatste spullen pakken, de deur uit rennen en direct doorrijden naar Schiphol.

Ik kwam via het vliegveld aan, stapte in het vliegtuig en zomaar begon de reis officieel.

De vlucht

De vlucht duurde lang. Ongeveer 10 uur. Ik bracht de tijd door met slapen. Daarna nog wat slapen. Ergens daartussen zag ik de vluchtkaart over de oceaan kruipen en probeerde de uren te laten verdwijnen.

Eerlijk gezegd ging het sneller dan verwacht.

We zijn geland

Na de landing keken we rond naar de volwassene die ons ophaalde. Dat was Jared. We praatten een tijdje totdat Moukal arriveerde, en toen namen we met zijn vieren een Uber naar het hotel.

Eten vóór alles

De eerste stop na aankomst was de eetzaal. Ik had niet eens zoveel honger, maar op de een of andere manier kreeg ik toch veel te veel eten. Reizen doet dat. Je zegt tegen jezelf dat je gewoon iets kleins gaat pakken, en tien minuten later zit daar taart in.

Het was indrukwekkend.

Openingsceremonie

Nadat we hadden ingecheckt en ons extreem moe voelden, gingen we meteen weer naar beneden voor de openingsceremonie. Hier legden ze de regels, het schema en hoe de komende dagen eruit zouden zien.

Eén regel die belangrijk zal zijn voor de blog van morgen. Wij mogen het hotel of de locatie niet verlaten.

De projectprompt

Die avond koos ons team drie bankbiljetten. Op elk biljet stond één woord. Samen vormden zij het thema voor ons project.

Wij hebben:

• Cryptisch bericht
• Mislukt
• Oververhitte laptop

Het idee

We besloten een woordspel te maken. Je ontcijfert woorden en zinnen. Elke keer dat je een leven verliest, gaat je scorevermenigvuldiger omhoog. Het hele spel wordt dus een balans tussen op veilig spelen of risico's nemen.

Niet slecht voor dag één.

Ochtend

Ik werd rond 10.00 uur wakker, met Universal Studios gepland voor later die dag. Voor de lunch kregen we $20 en wat vrije tijd voordat we vertrokken.

Omdat ik nog een paar uur over had, dacht ik dat het prima zou zijn om snel ergens anders eten te halen.

Die veronderstelling bleek onjuist.

Wat er mis ging

Ik begreep de grenzen rond het verlaten van de locatie verkeerd. Ook al stonden ontheffingen toe dat er tijdens specifieke activiteiten tijd zonder toezicht was, toch heb ik de regel over het hoofd gezien dat we het hotel buiten die momenten niet mochten verlaten.

Dat deel is voor mijn rekening.

Terug in het hotel

Ik keerde terug zodra mij dat werd gevraagd en sprak met de organisatoren. Omdat ik de locatie had verlaten, kreeg ik te horen dat ik niet mee kon doen aan het Universal Studios-uitje en dat ik op mijn kamer moest blijven en bereikbaar moest blijven.

Wat mij stoorde was niet alleen de consequentie, maar ook hoe het op dat moment voelde.

Waar de frustratie begon

Wat het moeilijk maakte, was dat de reactie op mij persoonlijk gericht leek. Ik kreeg te horen dat ik voorzichtiger moest zijn met het volgen van de regels. Mij werd verteld dat als het alleen Grahams beslissing was geweest, ik diezelfde dag naar huis zou zijn gestuurd.

Dat kwam hard.

Op dat moment voelde het niet meer als een vergissing, maar begon het persoonlijk aan te voelen.

Hoe het voelde

Ik kon het gevoel niet van me afschudden dat dit misschien niet alleen over die dag ging. Destijds vroeg ik me af of mijn eerdere problemen binnen Hack Club een rol speelden in hoe snel de zaken escaleerden.

Ik was de eigenaar van de fout. Maar op dat moment voelde het voor mij oneerlijk om centraal te staan in het gesprek.

Reflectie

Regels zijn belangrijk. Dat begrijp ik. Maar dat geldt ook voor eerlijkheid.

Deze dag liet me gefrustreerd, verward en eerlijk gezegd behoorlijk gekwetst achter. Niet vanwege Universal Studios. Maar vanwege de snelheid waarmee het vertrouwen leek te verdwijnen.

Les geleerd.

Ochtendgesprek

Ik werd wakker met een DM van Graham waarin hij zei dat hij na het ontbijt wilde praten. Dat zette al de toon voor de dag.

Beneden legde hij uit dat Zach Graham en Emma de volledige bevoegdheid had gegeven om na gisteren over de gevolgen te beslissen. Mij werd verteld dat de situatie zeer serieus werd genomen en dat verschillende factoren een rol speelden bij de beslissing om mij te laten blijven voor de hackathon.

Ze hebben nog een voorwaarde toegevoegd. Als ze van Csaba niet hoorden dat ik tegen het einde een goede teamgenoot was geweest, werd ik naar huis gestuurd.

Dat zat zwaar.

Kennedy Space Center

Na dat gesprek maakten we ons klaar en namen de bus naar Kennedy Space Center.

Toen we aankwamen, veranderde alles. We hadden volledige toegang tot het bezoekerscomplex en eerlijk gezegd was het ongelooflijk. Het rondlopen langs raketten, tentoonstellingen en geschiedenis hielp mijn hoofd leeg te maken.

Het was onwerkelijk om de Saturn V persoonlijk te zien. Foto's doen het geen recht. Terwijl ik eronder stond, kon ik echt niet begrijpen hoe enorm het is.

Te veel uit de cadeauwinkel

Natuurlijk zijn we via de cadeauwinkel naar buiten gegaan. En natuurlijk kochten we veel te veel. De moeite waard.

Terug en verward

Nadat we teruggingen met Hack Club, vonden we een eetgelegenheid in de buurt van het hotel. Daarna kregen we te horen dat we zelf terug mochten lopen.

Dat deel voelde destijds een beetje verwarrend. Vroeger mochten we overdag het hotel niet even verlaten, nu mochten we 's avonds alleen teruglopen.

Het had niet veel zin.

Ochtenddrukte

We werden veel te laat wakker en sloegen het ontbijt weer over. We pakten onze koffers, controleerden alles nog eens, checkten uit en gingen meteen naar beneden naar de locatie.

Het was presentatiedag.

Demotijd

We hebben een game gebouwd en wilden de demo interactief maken. Het idee was om mensen te laten spelen en iets te geven aan de top drie scores.

Dat idee kwam van Csaba die nog prijzen had van een eerder Daydream-evenement dat hij organiseerde. Het werkte verrassend goed en zorgde ervoor dat de demo leuk aanvoelde in plaats van stijf.

Orlando verlaten

Nadat alles was ingepakt, liepen we naar het volgende hotel. Daarna nog wat gewandeld. Nog een omweg genomen. Uiteindelijk kwamen we bij ons hotel terecht en sliepen we eindelijk.

Nachtmissie

Rond middernacht gingen we naar het centrum van Orlando. Vervolgens reden we om 01.30 uur ongeveer een uur richting Cape Canaveral.

Jetty Park was gesloten, dus zijn we gestopt bij Banana Creek.

Atlas V

Vanaf daar hadden we een geweldig uitzicht op de Atlas V-raket. Het was surrealistisch om het in het donker te zien oplichten. Stil, massief en krachtig.

Rond 05.00 uur kwamen we terug aan bij het Cambria Hotel in Orlando.

Uitgeput. Maar blij dat we gegaan zijn.

Orlando verlaten

Ik werd rond 10.00 uur wakker en voelde meteen hoe moe ik nog was.

Na een warme douche begon ik met inpakken. Toen besefte ik dat ik ongeveer tien minuten had voordat ik afrekende. Schoenen in mijn handen, tas half dichtgeritst, ik kwam precies om 11.00 uur beneden.

Net op tijd.

Een laatste stop

Ik stal mijn tas bij de receptie en nam de bus naar Florida Mall. Ik heb gewinkeld. Moeilijk.

Ik scoorde twee nieuwe korte broeken en een wit overhemd dat ik meteen verpestte door er boba op te morsen. Klassiek.

De reis naar het zuiden

Nadat ik mijn tas had gepakt, haalde ik ternauwernood de bus naar Miami. Die FlixBus was met gemak een van de meest schetsmatige voertuigen waarin ik ooit heb gezeten.

Ik zat naast een noodraam. Halfopen. Terwijl je op volle snelheid rijdt. Er stroomt koude lucht naar binnen. Het raam trilt alsof het elk moment kan bezwijken.

Grappig op dit moment. Iets minder grappig als je beseft dat je nog uren te gaan hebt.

Aankomst

Toen ik aankwam, nam ik bus 150. De betaalautomaat was kapot, dus de rit was gratis. Een kleine overwinning.

Het inchecken duurde even, maar toen ik eindelijk in mijn kamer was, ging ik liggen en viel meteen in slaap.

Orlando was officieel voorbij. Volgende: Miami. Deze keer alleen.

Een langzame ochtend

Voor het eerst in dagen werd ik wakker met een fris gevoel. Rond het middaguur ging ik naar buiten om te ontbijten. Ik had in ruim 24 uur nauwelijks goed gegeten.

Ik verlangde naar echt eten.

Pannenkoekmissie

Ik vond een plek genaamd Craft en bestelde Amerikaanse pannenkoeken. En eerlijk? Beste ontbijt dat ik in lange tijd heb gehad. Geen wedstrijd.

Alleen al door die maaltijd voelde Miami zich anders.

Strand en doel

Na het ontbijt heb ik een stukje langs het strand gewandeld. Gewoon zitten, naar de oceaan kijken, alles laten vertragen.

Later ging ik naar Target. Want dat deed ik natuurlijk.

Binnenstad van Miami

Die avond ging ik naar het centrum van Miami en dineerde in een klein Italiaans restaurant. Niets bijzonders. Gewoon lekker eten en een ontspannen sfeer.

De dag ging snel voorbij. Op een goede manier.

De robots

Op de terugweg merkte ik iets vreemds op. Bezorgrobots. Overal.

Ze reden rond op de trottoirs alsof het volkomen normaal was. Blijkbaar is dat zo.

Miami voelt nu al onwerkelijk.

Word warm wakker

Vanochtend was het ondraaglijk warm. Het soort hitte waarbij je het gevoel hebt dat je smelt zodra je naar buiten stapt.

Er zijn echter geen klachten. Dit is Miami.

Boodschap in de binnenstad

Ik ging naar het centrum van Miami op zoek naar een wisselkantoor. Ik heb wat geld opgehaald, wat rondgelopen en al snel tot één ding besloten.

Ik moest zwemmen.

South Beach-modus

Ik ging terug naar South Beach en besloot niets anders te doen.

Geen plannen.
Geen haast.
Alleen zon, water en zand.

Ik bleef daar de hele dag en keerde pas 's avonds terug, volledig onder het zand en totaal uitgeput.

Het zand

Op een gegeven moment lag ik helemaal niets te doen, en op de een of andere manier belandde ik nog steeds onder het zand.

Dat is het leuke van stranddagen. U hoeft niet eens iets te doen. Het zand wint gewoon.

Ik heb een hele tijd gezwommen totdat de zon onderging.

Laat in de nacht tot rust komen

Ik kwam laat terug in het hotel, sliep een paar uur en werd toen weer wakker om een film te kijken.

En dan vooral Despicable Me 2.
Ik at wat chips in bed en ging daar maar liggen.

Nadat ik op andere avonden met films was begonnen en ze nooit had afgemaakt, heb ik deze eigenlijk helemaal bekeken.

Een perfecte afsluiting van een echte Miami-dag.

Een ander plan

Vandaag besloot ik iets anders te doen dan het strand.
Ik wilde meer van Miami zelf ontdekken.

Voordat ik vertrok, stopte ik bij Target om nog wat snacks voor de avond te halen.

Wynwood

Daarna nam ik de bus naar Wynwood.
Het gebied staat vol met enorme muurschilderingen, graffiti en straatkunst. Elke muur voelt opzettelijk aan. Het is luid, creatief en voortdurend in beweging.

Ik heb een hele tijd rondgelopen, alleen maar naar de kunst gekeken en de sfeer opgesnoven.

Klein Havana

Later ging ik richting Klein Havana. De bussen hier zijn niet geweldig, dus na veel te lang wachten gaf ik het op en boekte ik een Uber.

Ik liep door de straten, snuffelde wat winkels af en luisterde naar Cubaanse muziek die overal speelde. Helaas heb ik de beroemde Cubaanse sandwiches nog steeds niet geprobeerd.

Ik heb wel een hele goede pizza gehad.

De dag afsluiten

Na een lange dag wandelen en verkennen ging ik terug naar het hotel en keek een film voordat ik naar bed ging.

Een rustige afsluiting van een volledige dag.

Terug naar het strand

Ik werd weer laat wakker. Rond het middaguur.
Het eerste wat ik deed was rechtstreeks naar het strand gaan.

Het heeft iets om daar gewoon te liggen, naar de golven te luisteren en de warmte te voelen dat nooit verveelt.

Bayside Marktplaats

Na het strand ging ik naar Bayside Marketplace in het centrum van Miami.
Veel kleine souvenirwinkels, souvenirs en pure toeristische chaos.

Ja, ik heb een MAGA-hoed gekocht.
Puur als grap. En om mijn vrienden te laten zien dat het echt is. Ik wil niet over politiek praten op mijn blog

Chili's missie

Er was een Chili's in de buurt, en aangezien iemand me had verteld dat ik het in Amerika moest proberen, heb ik dat gedaan.

Ik heb veel te veel eten besteld.
Kip, macaroni en kaas, mozzarellasticks. Alles.

Ik heb het niet afgemaakt.

Muziek en chillen

Na het eten vond ik een plekje waar muziek speelde.
Nummers als Vem Dançar Kuduro en La Negra Tiene Tumbao.

Ik zat daar bijna twee uur lang alleen maar te luisteren, te ontspannen en niets te doen.

Een van die dagen die eenvoudig en perfect aanvoelt.

Poging op wapenbereik

Vandaag probeerde ik een schietbaan te vinden waar ik heen kon.
Ik vond er een, maar toen ik de prijzen zag, eindigde dat idee heel snel.

De goedkoopste optie was rond 350 euro. Moeilijk nee.

Onderweg deden we een sidequest om over wat we dachten dat ongebruikte rails waren, te lopen. maar na een tijdje beseften we al snel dat ze eigenlijk niet buiten gebruik waren. toen we op het andere spoor een trein zagen passeren.

Winkelavontuur

In plaats daarvan ging ik naar een nabijgelegen Walmart en Home Depot.
Die plaatsen zijn enorm.

Ze verkopen alles. Speelgoed, kleding, eten, elektronica. En nog meer wapens! En alleen al het chipsgedeelte was krankzinnig. Hele gangpaden vol absurd grote tassen van alle denkbare merken.

Het was overweldigend, maar ook best leuk.

Een vreemde, heel Amerikaanse manier om de dag af te sluiten.

Late start

Ik begon de dag rond 11.00 uur. Na een rustige ochtend besloot ik weer naar het strand te gaan. Nog een keer. Gewoon om de golven te voelen en er te zijn.

Solowandeling

Op een gegeven moment liep ik in mijn eentje langs het hele stuk strand. Voorbij de Art Deco gebouwen, langs die lange weg naast het zand. Gewoon rondkijken, het in je opnemen.

Na een tijdje vond ik een rustig plekje aan het water, ging even liggen en ging toen weer de oceaan in.

Ik vond het geweldig.

Cheesecakefabriek

Na het strand ging ik naar The Cheesecake Factory. Het was eigenlijk heel goed, maar ook erg vullend, heel snel. Ik at macaroni en kaas en liep daarna nog wat rond.

Echt gesprek

Op de terugweg begon ik na te denken over de afgelopen twee weken. Over hoeveel er in zo’n korte tijd was gebeurd. Orlando voelde al ver weg, ook al was het nog maar net afgelopen.

Het was een van die momenten waarop de reis mij eindelijk inhaalde. Niet op een dramatische manier. Gewoon rustig.

Weer Chick-fil-A

Later ging ik naar Chick-fil-A.
Hoewel ik al vol zat van vroeger, at ik toch twee kipburgers en een heleboel nuggets.

Geen spijt.

Gisteravondgevoel

Die avond ging ik liggen en keek opnieuw naar een film. Morgen zou mijn laatste volledige dag in Miami zijn, en ik voelde het.

Terwijl ik me klaarmaakte om naar bed te gaan, merkte ik hoe moe mijn lichaam was van het strand, het wandelen, de zon en de oceaan.

Niet ideaal. Maar toch de moeite waard.

De beste dag

Dit was mijn favoriete dag van de hele reis.

Ik begon zo vroeg mogelijk en ging naar Wynwood om mijn analoge film op te halen. Het vasthouden van de ontwikkelde foto's voelde speciaal. Vooral het zien van de negatieven was cool. Ik zou er zelfs een foto van kunnen maken, de kleuren omkeren en de afbeelding daadwerkelijk zien verschijnen. Echt interessant.

Brickell gebonden

Daarna ging ik naar het centrum, naar Brickell City Centre, het grootste winkelcentrum in Miami. Ik heb uren rondgelopen, kleding gepast en gewoon genoten.

Op een gegeven moment kocht ik een bioscoopkaartje voor Avatar 3 zonder volledig te beseffen hoe laat het zou eindigen.

Dat zou me later blijven achtervolgen.

Diner en mensen kijken

Voor de film ging ik naar een leuk Italiaans restaurant. Spaghetti, pizza, lekker eten, rustige sfeer.

Aan de tafel naast ons zaten een moeder en dochter de hele tijd live te streamen op TikTok. Praten met hun telefoons, reageren, glimlachen op commando. Het voelde ongelooflijk kunstmatig. Geen haat, gewoon vreemd om van dichtbij mee te maken.

Het was vreemd vermakelijk.

Late filmavond

De film begon om 22.00 uur.
Ik dacht er niet echt over na dat de film rond 01.00 uur zou eindigen.

Maar het was het waard.

Avatar 3 was geweldig. Meerdere verhaallijnen die tegelijkertijd plaatsvinden en aan het eind langzaam samenkomen. Niet voorspelbaar. Ook niet echt een sprookje. Gewoon meeslepend en anders. Gemakkelijk mijn favoriet aller tijden. Na Interstellar natuurlijk.

Bijna geen slaap

Ik kwam rond 03.00 uur met Uber terug naar het hotel.
Mijn wekker stond op 07.00 uur.

Ik pakte de meeste van mijn spullen in, ging liggen en viel vrijwel onmiddellijk in slaap.

Uitgeput. Vrolijk. En ik was me er zeer van bewust dat Miami voorbij was.

Een perfecte laatste dag.

Volgende

Morgen vertrek ik vroeg in de ochtend naar New York. In dat bericht praat ik alleen maar over NYC. niet de reis erheen

Erin gegooid

Ik landde in New York na een korte vlucht vanuit Miami en had bijna geen slaap. Het verschil was meteen merkbaar. Koude lucht. Sneller tempo. Geen zachte landing.

Vanaf het vliegveld kwam het meteen in beweging. Treinen, transfers, wandelen, borden volgen, tassen slepen. Ik was wakker, maar nauwelijks aanwezig.

Toevallige oriëntatiepunten

Zodra ik de metro verliet, liep ik per ongeluk rechtstreeks Rockefeller Center binnen.

Overal drukte. Mensen op elkaar gestapeld. Licht, geluid, camera's, de kerstboom. Indrukwekkend, ja. Maar overweldigend. Veel te veel als eerste indruk.

Ik heb mijn bagage zo snel mogelijk afgezet, wat meteen hielp. Geen tassen waardoor de stad lichter aanvoelde.

Op zoek naar iets rustigers liep ik een zijstraat in.

Dat bleek Times Square te zijn.

Nogmaals. Schermen, lichten, drukte, chaos. Toeristen stoppen willekeurig, mensen rennen langs hen heen. Alles schreeuwt om aandacht.

Niet weer.

Dus liep ik weg, door kleinere straten, in een poging aan het lawaai te ontsnappen.

En op de een of andere manier kwam ik, zonder het helemaal te plannen, op Broadway terecht. Recht tegenover het theater waar Hamilton plaatsvindt. Dat moment voelde anders. Nog steeds druk, maar rustiger. Doelgericht. Echt gaaf.

Resetmodus

Na al die prikkels stopte ik bij een McDonald's. Niets bijzonders. Alleen maar warmte, eten en een plek om te zitten.

De uitputting nam snel toe, dus ging ik gewoon naar de bioscoop om uit te rusten. Duisternis, stoelen, stilte. Precies wat ik nodig had.

Koude straten en een gesloten stad

Na de film ging ik weer naar buiten. Het was kouder. Ik liep een stukje naar het zuiden om het Empire State Building te zien, maar de kou bleef binnensluipen.

Wat mij het meest verbaasde was hoe dood de stad aanvoelde. Kerstavond. Bijna alles gesloten. Weinig plekken om op te warmen. Er zijn maar weinig plekken waar je gewoon kunt bestaan.

Na meer dan twee uur lopen was de enige plek die ik open vond een Apple Store. Ik ging naar binnen en ging op een bankje zitten.

Blijkbaar viel ik vrijwel onmiddellijk in slaap. Op een gegeven moment kwam er een arbeider naar me toe en vertelde me dat ik daar niet kon slapen. Redelijk. Ik was toen helemaal weg.

De oplichting

Uiteindelijk werd ik goed wakker en boekte ik een slaapcapsule in de buurt van Central Park voor ongeveer 200 dollar. Het was rond 4 uur 's ochtends toen ik aankwam.

Er was daar een man. Laten we hem Jamal.

Hij vroeg om kopieën van mijn identiteitsbewijs, een handtekening en een borg van 50 dollar. Toen vertelde hij me dat ik tot 05.00 uur moest wachten om in te checken.

Toen ik eindelijk de kamer kreeg, voelde er meteen iets mis. Het was niet wat ik had verwacht, ik was uitgeput en de hele opzet voelde vaag.

Toen escaleerden de zaken. Jamal werd opdringerig, vertelde me dat ik moest vertrekken en weigerde mijn geld terug te geven. Ik was er nog geen tien minuten.

Terwijl ik ongemakkelijk in de lift stond, kreeg ik een e-mail.
Er was zojuist € 250 afgeschreven van mijn kaart.

In totaal was ik bijna $500 kwijt, zonder slaapplaats.

Later zag ik Jamal in een metrogang liggen. Daklozen. Mensen oplichten. Daardoor klikte alles. Boosheid, frustratie, ongeloof. Ik was moe, koud en maakte misbruik van.

Ga gewoon ergens zitten

Het was toen bijna zes uur 's ochtends. Om 7.00 uur boekte ik een zitplaats in een bioscoop, alleen maar om op een warme plek te zitten.

Ik heb Zootopia 2 bekeken, maar ik heb vooral geslapen. Ik arriveerde uren te vroeg, ging zitten en viel flauw totdat luide momenten in de film me wakker maakten.

Een laatste ding

Ik had het gevoel dat ik genoeg van New York had gezien. Behalve één ding.

Ik nam de metro naar World Trade Center en bezocht het 9/11 Memorial. Rustig. Zwaar. Mooi op een respectvolle manier.

Daarna liep ik naar Battery Park en nam de Staten Island Ferry. Het Vrijheidsbeeld was kleiner dan verwacht. Nog steeds bijzonder. Nog steeds de moeite waard om te bekijken.

Vertrekken

En zomaar was het tijd om te gaan.

New York was niet gemakkelijk. Niet zachtaardig. Niet warm.

Maar het was echt.

En op de een of andere manier maakte dat het onvergetelijk.

Het einde van dit hoofdstuk

Deze reis was de beste vakantie die ik ooit heb gehad.

Het was vol gelach, stress, vreemde momenten, mooie plekken en herinneringen die ik niet zal vergeten. Ik heb ongelooflijke dingen gezien. Ik had rustige dagen op het strand. Ik had chaotische nachten in New York. Ik had momenten waarop alles gemakkelijk aanvoelde, en momenten waarop ik gewoon ergens warm wilde gaan zitten en even wilde verdwijnen.

Maar daardoor voelde het echt.

Er volgde altijd iets. Nog een bus. Nog een strand. Nog een maaltijd. Nog een fout. Nog een rare Amerikaanse winkel. Nog een plek die er heel anders uitzag dan de vorige.

Wat ik nu al mis

Ik wil teruggaan.

Terug naar South Beach. Terug naar het zand. Terug naar de warmte. Terug naar wakker worden zonder echt plan, behalve iets vinden om te doen en zien hoe de dag verloopt.

Dat is wat ik het meeste mis. Niet één groot moment. Gewoon het gevoel er te zijn.

Voor de toekomstige ik

Als ik dit ooit nog eens lees, hoop ik dat ik het allemaal eerlijk onthoud.

Niet alleen de mooie delen. Ook de vermoeide delen. De verwarrende delen. De delen waar ik het verprutste. De delen waar de stad te luidruchtig aanvoelde, de bus onveilig aanvoelde, of de dag helemaal zijwaarts verliep.

Omdat dat allemaal op de een of andere manier het verhaal werd.

En als ik ooit weer dagen als deze krijg, kun je er zeker van zijn dat ik er weer over zal bloggen.

Bedankt

Bedankt aan iedereen die mij heeft gevolgd, mij heeft gesteund en deze reis mogelijk heeft gemaakt.

Dit was meer dan een vakantie.
Het was een herinnering die ik voor altijd met me mee zal dragen.